El agua
El agua es la sustancia que más abunda en el cuerpo, representando entre un 50 y 60% del peso corporal del adulto.
Es el medio donde se llevan a cabo los procesos del organismo.
La eliminación de un 10% del agua corporal puede alterar gravemente el medio interno y la del 20% casi siempre resulta mortal.
Una persona puede aguantar varias semanas sin comer, pero sólo 48 horas sin beber.
Funciones del agua en el cuerpo
- Forma parte básica de la composición de la sangre y la linfa.
- Los nutrientes, enzimas y hormonas se disuelven en ella.
- Participa en el ingreso y expulsión de sustancias.
- Disipa el calor
- Participa en todas las reacciones químicas que se producen en el cuerpo, activamente o como solvente.
- El AGUA METABOLICA o sea, la que se libera en la combustión de carbohidratos, grasas y proteínas para generar energía, equivale a un 13% de la que ingresa el cuerpo cada día.
- Distribución en el organismo
El agua se encuentra en dos compartimentos:
- Intracelular. Es el agua de dentro de las células.
- Extracelular. Es el agua que está fuera de las células, ésta puede hallarse como:
- Plasma sanguíneo
- Líquido intersticial o líquido entre las células
- En otros sitios, como líquido cefalorraquídeo, en el interior de los ojos o del intestino.
Acompañando al agua hay unos SOLUTOS, sustancias disueltas, algunas de las cuales (iones) son electrolitos porque conducen la corriente eléctrica en disolución.
Los principales son:
- Sodio y cloro, fuera de las células (líquido extracelular)
- Potasio y calcio, dentro de las células (líquido intracelular).
La célula tiene una membrana que los electrolitos pueden atravesar libremente, pero una bomba los mantiene en su sitio.
En cualquier caso, hay que conseguir siempre que tengamos la misma concentración (sumadas) de solutos fuera y dentro de las células.
Si hay la misma cantidad de solutos dentro y fuera de la célula, la cantidad de agua también es la misma. Si no, se mueve principalmente el agua para regular esto, así si se altera este equilibrio, el agua se mueve entrando o saliendo de las células.
También hay proteínas y otros compuestos que mantienen el agua en el plasma (en los vasos sanguíneos), evitando que esta salga al líquido intersticial.
Si apenas tenemos proteínas (subnutrición), las proteínas no pueden retener el agua dentro de los vasos sanguíneos, saliendo al líquido intersticial y porduciendo hinchazón.
Necesidades diarias
- Pérdida normal de agua:
El cuerpo pierde agua por la orina, heces, piel (sudor) y pulmones.
La cantidad total diaria perdida depende de la actividad física, la temperatura del cuerpo y del ambiente.
Los riñones producen entre 1 y 1.5 litros/día de orina; si estamos deshidratados menos porque así el cuerpo retiene líquido.
Por las heces se pierden entre 100 y 200 mililitros (más en caso de diarrea).
También se pierde agua por los pulmones al respirar y por la respiración, aunque en estos dos casos depende más de la temperatura exterior. - ¿Cómo reponemos el agua? ¿Cuánta necesitamos?
El agua se repone ingiriendo alimentos (770 a 1000 ml al día), bebiendo líquidos (1200 a 1500 ml. al día) y con el agua metabólica, producida por la combustión de carbohidratos, grasas y proteínas.
Lo normal es tomar de 6 a 10 vasos de agua al día, que se aumentarán en caso de que el clima sea muy caluroso, que hagamos mucho ejercicio o en caso de vómitos y diarrea. - Manteniendo el equilibrio:
Supongamos que trabajamos varias horas al sol. El cuerpo responde al aumento de temperatura sudando.
Al sudar se esta perdiendo agua de fuera de las células (líquido extracelular), más rapidamente que soluto. Entonces para compensar esta pérdida de agua (en el líquido extracelular) pasa agua del líquido intracelular al extracelular.
Esto provoca la secrección de dos hormonas:
Aldosterona, que estimula al riñón para que reabsorba más sodio de la orina, lo que arrastra consigo agua hacia dentro del cuerpo.
Hormona antidiurética que estimula al riñón para que retenga directamente más agua.
Deshidratación
Si la pérdida de agua continúa o no se compensa suficientemente, se produce una deshidratación.
Al mismo tiempo que se pierde agua también se pierden los electrolitos, pero el agua se pierde más deprisa, lo que provoca una mayor concentración de estos en el líquido extracelular.
Entonces sentiremos los síntomas de esta pérdida de agua:
- náuseas,
- debilidad,
- calor y
- sequedad.
¿Qué podemos hacer nosotros en este caso?
Si los síntomas son leves, debemos ingerir agua con sal, ya que si no tomamos también la sal, creamos una concentración más baja de sodio (sal) en el líquido extracelular que dentro de las células y entonces el agua pasará dentro de las células, el volumen del líquido extracelular descenderá y también lo hará la presión sanguínea.
Sí los síntomas son importantes, deberemos acudir al médico tras ingerir agua con sal.
pH (equilibrio ácido-base) y alimentación
En el agua pura, una cantidad insignificante de moléculas se disocian, convirtiéndose en iones de hidrógeno (ácido) e iones hidróxido (básicos).
Si hay igual concentración de ambos el agua es neutra.
La acidez o alcalinidad se mide con el pH que es una medida de la concentración de iones hidrógeno.
El pH de un líquido es neutro si es de 7,0; si es mayor de 7,0 es básico y si es menor es ácido.
El cuerpo tiene un pH normal ligeramente básico, de 7,4; siendo el límite máximo de 7,8 y el mínimo de 7,0 (aproximadamente).
Cuando uno u otro se excede, queda alterada la actividad de los enzimas y procesos del organismo, pudiendo sobrevenir la muerte.
Tres mecanismos regulan el equilibrio acido-base:
- Los sistemas de amortiguamiento o tampón, son sustancias que dan y reciben protones (H), según la concentración de estos en el medio, con lo cual neutralizan los ácidos y las bases.
Los más importantes en el organismo son el bicarbonato, los fosfatos y las proteínas. - Los pulmones; ya que al intensificarse la respiración se elimina más CO2 de la sangre y esto aminora su acidez, en cambio si esta se reduce aumenta el CO2 y se aumenta la acidez de la sangre.
- Los riñones, excretan los protones y retienen el bicarbonato (un amortiguador) cuando los líquidos corporales son muy ácidos y lo contrario cuando son muy alcalinos.
Los alimentos que producen ácidos son:
carnes, pescados, aves, huevos, cereales, cacahuetes o nueces, ya que contienen en gran cantidad cloruros, fosfatos y azufre.
Algunas frutas, como las ciruelas y las pasas son formadoras de ácidos.
Los alimentos que producen bases, en cambio, son:
los que contienen mucho sodio, potasio y calcio, como son las frutas y verduras.
Los cítricos producen una reacción alcalina al catabolizar el cuerpo sus ácidos orgánicos (suaves).
Los alimentos neutros son:
La leche los carbohidratos y las grasas puras, sin mezclas, mantienen el pH neutro (para el organismo; que es ligeramente alcalino o básico como hemos comentado).
de: http://www.consultadietetica.com
